[A12n-entraide] "Les premiers pas des langues africaines sur l'Internet"

[dzo@xxxxxxxxxxxx]

PVI ? Un article  paru dans iConnect Africa (juillet 2003) 
http://www.uneca.org/aisi/IConnectAfrica/issue5FR.pdf  (merci à John Daly pour 
nous le signaler sur Afrik-IT) ?  DZO


L ? HISTOIRE DU TRIMESTRE : 
Les premiers pas des langues africaines sur l'Internet

Par Etienne Tassé (lauréat du prix AISI 2003 IICD des médias pour le contenu 
local)

«Bien que 40 ans se soient écoulés depuis les indépendances africaines, les 
langues nationales africaines n'ont pas encore eu le rayonnement qui leur 
permettrait d'intégrer les connaissances scientifiques, techniques et 
technologiques», selon M. Adama Samassekou, Président de l'Académie africaine 
des langues (ACALAN) de Bamako, et actuel Président du Sommet mondial sur la 
société de l'information (World Summit on Information Society). Comment peut-on 
résoudre ce problème? Lors de la Conférence préparatoire de la région Afrique 
tenue à Bamako en mai 2002, M.Samassekou a présidé une réunion de linguistes et 
d'experts en matière d'information pour élaborer une stratégie pour la création 
de contenu Internet en langues africaines. 

Selon le Canadien Laurent Bourbeau de l'organisation Progiciel BPI, à 
Montréal, «si l'identité culturelle africaine doit être exprimée à travers 
l'Internet, on doit tout faire pour conférer une place aux langues africaines». 
M. Bourbeau, qui est un concepteur de logiciels de langues, a expliqué que 
l'utilisation des langues africaines dans l'informatique a été rendue plus 
facile grâce à la norme internationale UCS/JUC (Universal Character Set), mise 
en ?uvre au début de l'année 2000.

Cette norme permet le traitement informatique des langues africaines, notamment 
celles qui n'ont pas de caractères sonores. Cependant, c'est difficile pour 
certaines langues telles que le lingala (parlé en RDC) et le ewondo (parlé au 
Cameroun) dont les caractères sonores nécessitent l'utilisation de deux ou 
trois signes au lieu d'un seul. «Dans la norme de UCS/JUC, le français, par 
exemple, a réglé le problème entre les sons du «e», qui est différent de «é» en 
créant des caractères composés, tels que les voyelles avec accent et le «ç» 
cédille. Les pays africains doivent insister sur des solutions similaires pour 
leurs langues et en faire une exigence auprès des Comités de la norme 
internationale», a insisté M. Laurent Bourbeau.

Il y a un certain nombre d'initiatives en cours sur les langues africaines. 
Progiciel BPI a créé un logiciel sur CD-ROM avec 20 langues africaines telles 
que le bambara, le ewondo, le fulfuldé, le swahili, et le wolof par exemple, 
qui peut être utilisé dans les systèmes Linux comme dans Windows, accessibles 
par tout utilisateur africain. La Société internationale de linguistique (SIL) 
a élaboré un logiciel sur les langues nationales qui est également gratuit. À 
partir de cet effort, beaucoup d'autres chercheurs ont élaboré un ensemble de 
caractères permettant de transcrire l'alphabet des langues africaines. Par 
ailleurs, les experts réunis à Bamako ont plaidé notamment pour la création de 
deux fonds: le premier serait destiné à l'Autoroute de l'information 
multilingue africaine (Aima) pour soutenir la création et la gestion de sites 
web sur les langues africaines. Le second fonds servirait à soutenir la 
formation des experts en information pour l'élaboration de contenu en langues 
nationales africaines.